Zusters van barmhartigheid 100 jaar in Nederland, 80 jaar in Zesgehuchten

Voorbereidingen Bijzondere Meisjesschool 

Het kerkbestuur van de HH. Maria en Brigida te Zesgehuchten wil graag een bijzondere meisjesschool oprichten. Daarom legt pastoor Gerardus van Hooff contact met de Zusters van Schijndel. Van hen krijgt hij te horen dat ze bij gebrek aan zusters geen school en klooster in Zesgehuchten kunnen beginnen. De Congregatie van de Zusters van Barmhartigheid heeft kennissen in Strijp, gemeente Eindhoven. Het zijn de families van drie zusters die in 1909 zijn ingetreden, namelijk zuster Marie Gérard van Gemert, zuster Marthe van der Heijden en haar tante Marie Vullings. (De laatste moet echter wegens tbc haar kloosteraspiraties opgeven. Ciska de Brouwer, die ook is ingetreden overlijdt eveneens aan tbc.) Door deze families zijn enkele zeer goede leerlingen uit Strijp naar het pensionaat in Limburg gekomen. Dan groeit bij Mère Marie St. Paul Bourlon het idee om ook in Brabant een communiteit te beginnen. Wie weet, misschien komen daaruit wel roepingen voort? In juli 1923 vraagt Mère Marie St. Paul Bourlon aan zuster Marthe van der Heijden en Soeur Maria Chazal om de pensionaires voor de vakanties naar hun families te begeleiden. Ze bezoeken in de buurt van Strijp een pastoor die graag zusters heeft voor zijn school, maar hij kan de congregatie geen onderdak bieden. Dus er komt geen overeenkomst. De zusters komen terug bij de familie van zuster Marthe van der Heijden. Haar oom nodigt hen uit om de dag te besluiten met een bezoek aan de kerk van Zesgehuchten en daar kennis te maken met pastoor Gerardus van Hooff. Zo ontstaat het eerste contact. De zusters vragen de pastoor of hij misschien leerlingen kent voor hun pensionaat. Dan vraagt hij op zijn beurt of zij misschien zusters voor hem hebben om een parochiële kleuter- en meisjesschool te beginnen. Hij krijgt een bevestigend antwoord. Mère Marie St. Paul Bourlon bespreekt de kwestie met de Mères in Frankrijk. In beginsel keuren zij het goed. Het kerkbestuur gaat voortvarend aan de slag. Dat is op te maken uit de verslagen van de vergaderingen uit die dagen.
56 

Op 11 mei 1924 wordt goedgekeurd dat er besprekingen worden aangegaan met de zusters te Clermont in Frankrijk over het vestigen van een klooster. Op 8 december 1924 gaat er een schrijven van de algemeen overste in Frankrijk naar de bisschop van ’s-Hertogenbosch, Mgr. A. Diepen, met het verzoek een klooster te mogen stichten in Zesgehuchten. Daarna wordt op 14 december 1924 het contract met de zusters van Clermont Ferrand betreffende de vestiging in Zesgehuchten besproken, goedgekeurd en getekend. Onder het contract staan de namen van de zusters die namens de congregatie getekend hebben. Het zijn: Mère St. Paul Bourlon, Mère Henriette Chapon, Soeur Paul Desserre en Soeur Maria Chazal. De bisschop van ’s-Hertogenbosch, Mgr. A. Diepen, zet op 7 januari 1925 zijn handtekening onder het contract. Afgesproken wordt dat het kerkbestuur ook schoolbestuur zal zijn. In het begin zal de communiteit uit minstens drie zusters bestaan, een overste, een hoofd van de school en een zuster voor de bewaarschool. Dit aantal zal zo snel mogelijk worden uitgebreid. Naast de kerk staan het oude gemeentehuis van Zesgehuchten en een oud schoolgebouw. Ze zijn beide van de parochie. Op 2 maart 1925 wordt goedgekeurd dat er een tekening en een bestek worden gemaakt voor een aanbouw (achterhuis) aan het oude gemeentehuis naast de kerk, dat als klooster zal gaan dienen. De oude raadzaal zal tot kapel worden omgebouwd. De aanbesteding geschiedt onder de timmerlieden van de parochie. Op 12 juli 1925 worden de verbouwing van het huis naast de kerk en ook de nodige veranderingen aan het oude schoolgebouw aanbesteed. Het schoolgebouw zal plaats moeten bieden aan de bewaarschool en de naaischool. Voor de som van ƒ 1000,- wordt het met enige wijzigingen gegund aan Adrianus Vos. Het metselwerk zal worden uitgevoerd in dagwerk door Jan Jansen. De posten verf, glas, lood en ijzerwerk blijven voor de kerk. Op 9 december 1925 wordt besloten om aan het gemeentebestuur een toelage voor de inrichting van de bewaarschool en een subsidie voor de bewaarschool, zusters en onderwijzeres aan te vragen. De communiteit wordt op 15 december van dat jaar gesticht door Mère Marie Henriette Chapon onder de naam St. Brigidastichting. Het klooster krijgt de naam Sint Brigidagesticht. Op 19 december is het zover. Dan komen Soeur Marie Gabrielle Chazal, zuster Marie Francisca Lardinois en zuster Marie Josphine Dankers met als overste Mère Marie Henriette Chapon naar Zesgehuchten. Ze worden in Eindhoven aan het station afgehaald door Pater Polycarpus van Gastel, OFM. Alles is al in gereedheid gebracht. Onder klokgelui worden de zusters verwelkomd. Eerst neemt pastoor G. van Hooff hen mee naar de kerk, waar het Te Deum wordt gezongen en Gods zegen over het werk van de zusters wordt afgesmeekt. Daarna is er een ontvangst in het klooster, dat door de pastoor wordt ingezegend.  Van het begin af zijn de relaties met de mensen van Zesgehuchten plezierig.  Vanaf 1925 zijn er zusters uit deze communiteit werkzaam in het onderwijs. In de loop van de jaren houden de zusters zich naast het geven van onderwijs bezig met Franse les aan jongvolwassenen, hulp in de huishouding en het afleggen van de overledenen van Zesgehuchten. Ze spelen ook een belangrijke rol in de parochie en de gemeenschap. Zo maakt Soeur Marie Stanislas Drouillat bij het feest van pastoor G. van Hooff een kanten rand voor het hoofdaltaar en een voor een superplie. De aanwezigheid van de zusters op de scholen en in de gemeenschap van Zesgehuchten leidt tot verschillende roepingen.

Uit: GEDENKBOEK ZUSTERS VAN BARMHARTIGHEID 100 JAAR IN NEDERLAND